Cólica menstrual: o que é normal, o que alivia e quando se preocupar

A cólica menstrual é tão comum que muitas pessoas crescem acreditando que só resta cerrar os dentes e aguentar. Mais da metade das pessoas que menstruam sente alguma dor durante um ou dois dias por mês. Na maioria das vezes, o desconforto é controlável, mas uma dor que atrapalha a sua vida não é algo que você deva simplesmente aceitar. Veja o que causa a cólica menstrual, o que realmente ajuda e os sinais de que é hora de fazer uma avaliação.

O que causa a cólica menstrual?

Durante a menstruação, o revestimento interno do útero libera substâncias chamadas prostaglandinas. Elas provocam contrações nos músculos do útero para ajudar a eliminar esse revestimento. Quanto mais altos os níveis de prostaglandinas, mais fortes as contrações e maior pode ser a dor. Contrações intensas também podem reduzir por alguns instantes o fluxo de sangue para o músculo uterino, o que aumenta ainda mais a dor. As prostaglandinas ainda podem causar náuseas, fezes moles, dor de cabeça ou tontura. A dor costuma ser uma cólica ou uma dor contínua no baixo ventre, que pode irradiar para a região lombar e para as coxas.

Dismenorreia primária e secundária

O termo médico para menstruação dolorosa é dismenorreia, e os médicos distinguem dois tipos:

• A dismenorreia primária é a cólica menstrual comum, que não é causada por nenhuma outra condição. Ela costuma surgir nos primeiros um ou dois anos após a primeira menstruação, começa pouco antes ou no início do sangramento e dura de 1 a 3 dias, aproximadamente. Muitas vezes, melhora com a idade.
• A dismenorreia secundária é causada por uma condição que afeta os órgãos reprodutores, como endometriose, adenomiose ou miomas. A dor pode começar mais cedo no ciclo, durar mais do que o sangramento, piorar com o tempo ou surgir mais tarde na vida, depois de anos de menstruações menos dolorosas.

O que ajuda a aliviar a cólica

A cólica menstrual comum costuma responder bem a medidas simples, e combinar algumas delas geralmente funciona melhor.

• Calor: uma bolsa térmica ou de água quente no baixo ventre ou nas costas, ou um banho morno, ajuda a relaxar os músculos. Alguns estudos sugerem que o calor pode funcionar quase tão bem como os analgésicos vendidos sem receita.
• Movimento suave: caminhar, nadar, fazer alongamentos ou praticar ioga pode aliviar as cólicas, e a atividade física regular ao longo do mês pode reduzir a dor com o tempo.
• Analgésicos anti-inflamatórios: os anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como o ibuprofeno ou o naproxeno, reduzem a produção de prostaglandinas e costumam funcionar melhor quando tomados aos primeiros sinais de dor. Siga sempre as instruções do medicamento e pergunte a um farmacêutico se eles são indicados para você, principalmente em caso de asma, problemas de estômago ou de rins, gravidez ou uso de outros medicamentos. Se não forem indicados, o farmacêutico pode sugerir alternativas, como o paracetamol.
• TENS: um pequeno aparelho que envia impulsos elétricos suaves por meio de eletrodos colados na pele pode ajudar algumas pessoas.
• Descanso e conforto: uma massagem suave no baixo ventre, técnicas de relaxamento e uma boa noite de sono também ajudam.

Opções hormonais e outros tratamentos

Se o autocuidado e os analgésicos vendidos sem receita não forem suficientes, converse com um médico. Os métodos contraceptivos hormonais, como a pílula combinada, o adesivo, o anel vaginal, o DIU hormonal, o implante ou a injeção, podem deixar a menstruação mais leve e menos dolorosa, e algumas opções podem até suspendê-la por completo. O médico pode ajudar a avaliar os benefícios e os efeitos colaterais e a encontrar a opção mais adequada para você. Se a dor for causada por outra condição, o tratamento vai depender da causa.

Quando a cólica não é normal

A cólica menstrual é comum, mas alguns sinais sugerem que ela pode ter outra causa e merece uma avaliação adequada:

• Dor que não melhora com os analgésicos que você costuma tomar
• Dor que obriga a faltar à escola, ao trabalho ou a outras atividades
• Dor durante ou depois da relação sexual
• Dor ao evacuar ou ao urinar, principalmente durante a menstruação
• Dor que piora com o tempo
• Menstruação muito intensa, sangramento entre as menstruações ou dor pélvica fora do período menstrual
• Dificuldade para engravidar

Condições que podem causar menstruação dolorosa

Várias condições podem causar dismenorreia secundária. Entre as mais comuns estão:

• Endometriose: um tecido semelhante ao revestimento interno do útero cresce fora dele, por exemplo nos ovários ou na membrana que reveste a cavidade pélvica. Ela afeta cerca de 1 em cada 10 mulheres e meninas em idade reprodutiva e pode levar anos para ser diagnosticada, por isso é importante falar abertamente sobre a sua dor.
• Adenomiose: um tecido semelhante ao revestimento do útero cresce dentro da parede muscular do próprio útero, o que pode causar menstruações intensas e dolorosas.
• Miomas: tumores benignos (não cancerosos) que se formam no útero ou em volta dele. Muitos não causam sintomas, mas alguns provocam menstruações intensas ou dolorosas, ou uma sensação de pressão.