As 4 fases do ciclo menstrual, explicadas de forma simples

O ciclo menstrual vai muito além da menstruação. Todos os meses, um diálogo muito preciso entre o cérebro e os ovários prepara o seu corpo para uma possível gravidez e, se ela não acontece, tudo recomeça. Entender as quatro fases do ciclo menstrual ajuda a dar sentido às mudanças na sua energia, no humor, na pele e no apetite, e torna mais fácil perceber quando algo parece fora do normal.

O que é o ciclo menstrual?

Cada ciclo começa no dia 1, o primeiro dia da menstruação (um sangramento de verdade, e não apenas algumas manchas de sangue), e termina na véspera da menstruação seguinte. Em média, um ciclo dura cerca de 28 dias, mas pouquíssimas pessoas funcionam como um relógio. Na idade adulta, qualquer duração entre 21 e 35 dias é considerada normal, e é comum o ciclo variar alguns dias de um mês para o outro. Nos primeiros anos após a primeira menstruação, os ciclos costumam ser mais longos e menos previsíveis.

Os quatro hormônios que comandam o ciclo

Quatro hormônios principais conduzem todo esse processo. Veja o papel de cada um:

• O FSH (hormônio folículo-estimulante) é produzido pela hipófise, uma pequena glândula localizada na base do cérebro. Ele sinaliza aos ovários que é hora de amadurecer os folículos, pequenas bolsas cheias de líquido que contêm, cada uma, um óvulo.
• O estrogênio é produzido pelos folículos em crescimento. Ele reconstrói o revestimento interno do útero depois da menstruação e, à medida que aumenta, costuma melhorar a energia e o humor.
• O LH (hormônio luteinizante) tem um pico repentino quando o estrogênio chega ao nível máximo. É esse pico que desencadeia a ovulação, ou seja, a liberação de um óvulo maduro.
• A progesterona é produzida após a ovulação pelo corpo lúteo, o que resta do folículo que liberou o óvulo. Ela estabiliza o revestimento do útero e eleva levemente a temperatura do corpo.

As quatro fases, passo a passo

1. Fase menstrual (por volta dos dias 1 a 5)

Se não houve gravidez no ciclo anterior, os níveis de estrogênio e progesterona caem, e o revestimento interno do útero descama e é eliminado: é a menstruação. O sangramento costuma durar de 2 a 7 dias. Substâncias chamadas prostaglandinas provocam contrações no útero para expulsar esse revestimento, e é por isso que as cólicas são comuns nos primeiros dias.

2. Fase folicular (do dia 1 à ovulação)

Tecnicamente, a fase folicular também começa no dia 1, ao mesmo tempo que a menstruação, e só termina com a ovulação. O FSH estimula o crescimento de vários folículos e, em geral, apenas um deles se torna dominante. O aumento do estrogênio volta a espessar o revestimento do útero. É a fase cuja duração mais varia, e por isso o ciclo como um todo pode ser mais curto ou mais longo de um mês para o outro.

3. Ovulação (um dia, por volta do meio do ciclo)

Quando o estrogênio atinge um nível alto o suficiente, o cérebro dispara uma descarga de LH e, em cerca de 24 a 36 horas, o folículo dominante libera o óvulo. O óvulo sobrevive apenas 12 a 24 horas. A ovulação costuma acontecer 12 a 16 dias antes da menstruação seguinte, por isso o famoso “dia 14” só se aplica a um ciclo médio de 28 dias. Os dias imediatamente anteriores à ovulação, somados ao próprio dia da ovulação, formam a sua janela fértil.

4. Fase lútea (da ovulação à próxima menstruação)

O folículo vazio dá origem ao corpo lúteo, que produz progesterona e prepara o revestimento do útero para uma possível gravidez. Essa fase é bastante estável e costuma durar cerca de 12 a 16 dias. Se o óvulo não for fecundado, o corpo lúteo regride, os níveis hormonais caem e a próxima menstruação começa: você está de volta ao dia 1.

O que você pode sentir em cada fase

Cada pessoa é única, e o sono, o estresse e a saúde em geral também influenciam, mas muitas pessoas percebem padrões como estes:

• Fase menstrual: a energia pode cair, e cólicas, dor nas costas ou cansaço são comuns. Algumas pessoas também sentem alívio quando a tensão pré-menstrual desaparece.
• Fase folicular: com o aumento do estrogênio, muitas pessoas sentem mais energia, mais disposição para socializar e mais motivação, e a pele costuma ficar mais limpa.
• Ovulação: a energia e a libido costumam atingir o auge. Você pode notar um corrimento transparente e elástico ou uma pontada rápida em um dos lados do baixo ventre.
• Fase lútea: a progesterona pode trazer mais calma ou mais sonolência. Nos últimos dias, a queda dos hormônios pode causar inchaço, sensibilidade nos seios, vontade de comer certos alimentos, irritabilidade ou acne, os sinais bem conhecidos da TPM.

As vantagens de acompanhar o seu ciclo

Anotar quando a menstruação começa e como você se sente a cada dia transforma impressões vagas em informações úteis:

• Antecipe-se: saiba, mais ou menos, quando a próxima menstruação deve chegar.
• Conheça-se melhor: descubra padrões que se repetem no humor, na energia, no sono ou na pele, e respeite o seu ritmo nos dias mais difíceis.
• Saiba qual é a sua janela fértil: isso é útil tanto para quem deseja engravidar como para quem simplesmente quer entender melhor o próprio corpo.
• Perceba mudanças logo no início: uma alteração na duração do ciclo, um sangramento mais intenso ou uma dor nova chamam a atenção quando você tem tudo anotado.

Quando procurar um médico

Os ciclos variam, e uma menstruação que adianta ou atrasa de vez em quando raramente é motivo de preocupação. Mas algumas mudanças merecem uma avaliação.