Ciclo irregolare: cause e quando rivolgersi al medico

Questo mese le mestruazioni sono arrivate in anticipo, oppure sono in ritardo di una settimana e non sai bene perché. Le variazioni occasionali sono del tutto normali: pochissime persone hanno cicli precisi come un orologio. Ma quando le mestruazioni sono spesso imprevedibili, la cosa può essere frustrante, e a volte è il modo in cui il corpo segnala che qualcosa merita attenzione. Ecco come capire la differenza.

Quando il ciclo si considera irregolare?

Nell’età adulta, un ciclo tipico dura tra 21 e 35 giorni, contando dal primo giorno di una mestruazione al primo giorno della successiva. Una certa variabilità è prevista, ma il tuo ciclo può essere considerato irregolare se:

• I tuoi cicli sono regolarmente più corti di 21 giorni o più lunghi di 35 giorni.
• La durata del ciclo varia di più di 7–9 giorni da un mese all’altro, per esempio 24 giorni un mese e 36 il mese dopo.
• Salti spesso le mestruazioni o passi mesi senza averle.

Quando è normale che il ciclo sia irregolare

In alcune fasi della vita è naturale che il ciclo sia meno prevedibile:

• Pubertà: nei primi anni dopo la prima mestruazione, i cicli sono spesso irregolari e possono durare fino a 45 giorni, mentre gli ormoni trovano il loro equilibrio.
• Perimenopausa: negli anni che precedono la menopausa, di solito dopo i 40 anni, i cicli possono accorciarsi, poi allungarsi, e alcune mestruazioni possono saltare.
• Dopo la gravidanza e durante l’allattamento: l’allattamento può ritardare il ritorno delle mestruazioni, e i primi cicli possono essere irregolari. Puoi ovulare prima che torni la prima mestruazione, quindi parlane con un professionista sanitario prima di affidarti all’allattamento come metodo contraccettivo.

Le cause più comuni del ciclo irregolare

Molti fattori possono influire sugli ormoni che regolano il ciclo, tra cui:

• Gravidanza: se hai avuto rapporti e le mestruazioni sono in ritardo, come prima cosa fai un test di gravidanza.
• Stress: lo stress emotivo o fisico può ritardare l’ovulazione e, di conseguenza, le mestruazioni.
• Variazioni di peso: un forte dimagrimento o un forte aumento di peso, un peso corporeo molto basso o un rapporto problematico con il cibo possono alterare l’ovulazione.
• Attività fisica intensa: allenarti duramente senza mangiare abbastanza da coprire il tuo fabbisogno energetico può rendere le mestruazioni irregolari o farle scomparire.
• Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS): una condizione ormonale frequente che può causare mestruazioni irregolari o assenti, acne, crescita eccessiva di peli e difficoltà a ottenere una gravidanza.
• Problemi alla tiroide: sia l’ipertiroidismo sia l’ipotiroidismo possono influire sul ciclo.
• Prolattina alta: livelli elevati di questo ormone, talvolta dovuti a certi farmaci o a una piccola formazione benigna dell’ipofisi, possono bloccare l’ovulazione.
• Contraccezione: iniziare, cambiare o sospendere un contraccettivo ormonale spesso modifica l’andamento delle perdite di sangue per qualche mese.

A cosa serve tenere traccia del ciclo

Quando si tratta di mestruazioni, la memoria non è affidabile. Annotare la data di inizio di ogni mestruazione, quanto dura e quanto è abbondante ti dà un quadro preciso della durata media reale del tuo ciclo e di quanto varia. Col tempo potresti notare dei collegamenti, come cicli più lunghi dopo un mese stressante o cambiamenti dopo aver iniziato un nuovo farmaco. Le tue annotazioni permettono anche a un’app per il monitoraggio del ciclo di ampliare l’intervallo delle previsioni quando i cicli variano, e offrono al medico informazioni precise invece di supposizioni.

Cosa potrebbe controllare il medico

Di solito il medico ti farà domande sulla storia del tuo ciclo, sulla tua salute generale, su eventuali variazioni di peso, sullo stress, sull’attività fisica e sui farmaci che prendi. A seconda della situazione, potrebbe proporti un test di gravidanza, esami del sangue per controllare ormoni come quelli tiroidei, la prolattina e gli androgeni, e talvolta un’ecografia pelvica. Il trattamento dipende dalla causa, e molte cause si gestiscono molto bene una volta individuate.

Quando rivolgersi al medico

Prendi un appuntamento se:

• Non hai le mestruazioni da 3 mesi e non sei incinta.
• Hai perdite di sangue tra una mestruazione e l’altra o dopo i rapporti.
• Le mestruazioni sono molto abbondanti, per esempio se devi cambiare l’assorbente o il tampone ogni 1–2 ore perché completamente impregnato, oppure se perdi grossi coaguli.
• Le mestruazioni durano più di 7 giorni, oppure i cicli sono costantemente più corti di 21 giorni o più lunghi di 35.
• Il ciclo irregolare si accompagna ad altri sintomi, come crescita eccessiva di peli, acne grave, secrezione lattiginosa dai capezzoli o variazioni di peso inspiegabili.
• Stai cercando una gravidanza e i tuoi cicli sono irregolari.