Ovulation et fenêtre de fertilité : repérer vos jours fertiles

Que vous ayez un projet de bébé ou que vous souhaitiez simplement mieux comprendre votre corps, l’ovulation est un moment clé du cycle. Elle reste pourtant entourée d’idées reçues, à commencer par celle d’une ovulation qui tomberait toujours le 14e jour. Voici comment elle fonctionne vraiment et comment repérer votre fenêtre de fertilité.

Qu’est-ce que l’ovulation ?

L’ovulation correspond à la libération d’un ovocyte, la cellule reproductrice féminine souvent appelée ovule, par l’un des deux ovaires. Elle est déclenchée par un pic de LH, l’hormone lutéinisante, lorsque le follicule qui contient l’ovocyte est arrivé à maturité. L’ovocyte est ensuite capté par une trompe, où il peut rencontrer un spermatozoïde.

Une fois libéré, l’ovocyte ne survit que 12 à 24 heures environ. S’il n’est pas fécondé, il se désagrège et le cycle se poursuit jusqu’aux règles suivantes.

Pas forcément le 14e jour

L’idée d’une ovulation au 14e jour vient du cycle « type » de 28 jours. En réalité, l’ovulation survient environ 12 à 16 jours avant les règles suivantes. C’est la première partie du cycle, la phase folliculaire, qui varie le plus d’une personne à l’autre et d’un cycle à l’autre.

Ainsi, avec un cycle de 24 jours, l’ovulation se situe plutôt entre le 9e et le 13e jour ; avec un cycle de 35 jours, plutôt entre le 20e et le 24e jour. Un stress, une maladie ou un voyage peuvent aussi la décaler ponctuellement.

La fenêtre de fertilité : environ six jours par cycle

Les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à 5 jours dans les voies génitales lorsque la glaire cervicale leur est favorable. Un rapport sexuel qui a lieu quelques jours avant l’ovulation peut donc aboutir à une grossesse.

La fenêtre de fertilité comprend ainsi les 5 jours qui précèdent l’ovulation et le jour de l’ovulation, soit environ six jours par cycle. Les chances de conception sont les plus élevées les deux jours qui précèdent l’ovulation et le jour même.

Les signes qui accompagnent l’ovulation

Votre corps envoie plusieurs indices. Aucun n’est infaillible à lui seul, mais leur combinaison permet de cerner l’ovulation avec une bonne précision :

• la glaire cervicale : dans les jours qui précèdent l’ovulation, elle devient plus abondante, claire, glissante et étirable, comme du blanc d’œuf cru ;
• la température basale : elle augmente d’environ 0,2 à 0,5 °C après l’ovulation, sous l’effet de la progestérone. Elle confirme donc l’ovulation après coup, sans l’annoncer ;
• les tests d’ovulation : vendus en pharmacie, ils détectent le pic de LH dans les urines, l’ovulation survenant généralement dans les 24 à 36 heures suivant un test positif ;
• la douleur d’ovulation : certaines personnes ressentent un tiraillement d’un côté du bas-ventre, pendant quelques minutes à un ou deux jours ;
• la libido : le désir sexuel tend à augmenter autour de l’ovulation.

Plus rarement, de légères traces de sang apparaissent au moment de l’ovulation. Si des saignements entre les règles se répètent, parlez-en toutefois à un professionnel de santé.

Un exemple de calcul

Imaginons des cycles réguliers de 30 jours. Les règles suivantes sont attendues le 31e jour. L’ovulation, qui survient 12 à 16 jours plus tôt, se situe donc probablement entre le 15e et le 19e jour du cycle.

En tenant compte des cinq jours de survie des spermatozoïdes, la période potentiellement fertile s’étend du 10e au 19e jour, soit une dizaine de jours. Faute de connaître à l’avance le jour exact de l’ovulation, le calendrier ne donne qu’une estimation assez large.

Et si mes cycles sont irréguliers ?

Lorsque la durée des cycles varie beaucoup, les prédictions de calendrier perdent leur fiabilité, puisqu’on ignore quand viendront les prochaines règles. L’observation de la glaire et les tests d’ovulation sont alors plus utiles, et la courbe de température permet de vérifier, après coup, qu’une ovulation a bien eu lieu.

Des cycles très irréguliers peuvent aussi signaler un trouble de l’ovulation, comme le syndrome des ovaires polykystiques. Si vous souhaitez une grossesse, parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme sans attendre.

Connaître sa fenêtre de fertilité, c’est avant tout mieux comprendre son corps. Prenez le temps d’observer vos signes sur plusieurs cycles : la régularité de l’observation compte plus que la perfection.