Menstruación irregular: causas y cuándo consultar al médico

Este mes tu regla llega antes de lo previsto, o lleva ya una semana de retraso y no sabes por qué. Los cambios ocasionales son completamente normales: muy pocas personas tienen ciclos que funcionen como un reloj. Pero cuando tus reglas son impredecibles con frecuencia, puede resultar frustrante y, a veces, es la forma que tiene tu cuerpo de avisarte de que algo necesita atención. Te explicamos cómo distinguir una situación de la otra.

¿Qué se considera una regla irregular?

En la edad adulta, un ciclo típico dura entre 21 y 35 días, contados desde el primer día de una regla hasta el primer día de la siguiente. Es normal que haya cierta variación, pero tus reglas pueden considerarse irregulares si:

• Tus ciclos duran habitualmente menos de 21 días o más de 35 días.
• La duración de tu ciclo varía en más de 7 a 9 días de un mes a otro; por ejemplo, 24 días un mes y 36 el siguiente.
• Con frecuencia te falta alguna regla o pasas meses sin tenerla.

Cuándo es esperable que los ciclos sean irregulares

En algunas etapas de la vida es natural que los ciclos sean menos predecibles:

• Pubertad: en los primeros años tras la primera regla, los ciclos suelen ser irregulares y pueden durar hasta 45 días mientras las hormonas se estabilizan.
• Perimenopausia: en los años previos a la menopausia, normalmente a partir de los 40, los ciclos pueden acortarse y luego alargarse, y puede faltar alguna regla.
• Después del embarazo y durante la lactancia: dar el pecho puede retrasar la vuelta de la regla, y los primeros ciclos pueden ser irregulares. Puedes ovular antes de que vuelva la primera regla, así que habla con un profesional de la salud antes de confiar en la lactancia como método anticonceptivo.

Causas frecuentes de la menstruación irregular

Muchos factores pueden alterar las hormonas que controlan tu ciclo, entre ellos:

• Embarazo: si has tenido relaciones sexuales y la regla se retrasa, lo primero es hacerte una prueba de embarazo.
• Estrés: el estrés emocional o físico puede retrasar la ovulación y, por tanto, la regla.
• Cambios de peso: una pérdida o un aumento de peso importantes, un peso muy bajo o una relación problemática con la comida pueden alterar la ovulación.
• Ejercicio intenso: entrenar duro sin comer lo suficiente para cubrir tus necesidades de energía puede volver irregular la regla o hacer que desaparezca.
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP): un trastorno hormonal frecuente que puede causar reglas irregulares o ausentes, acné, exceso de vello y dificultad para conseguir un embarazo.
• Problemas de tiroides: tanto el exceso como la falta de hormonas tiroideas (hipertiroidismo e hipotiroidismo) pueden afectar a tu ciclo.
• Prolactina alta: unos niveles elevados de esta hormona, que a veces se deben a ciertos medicamentos o a un tumor benigno de la hipófisis, pueden impedir la ovulación.
• Anticoncepción: empezar, cambiar o dejar un anticonceptivo hormonal suele modificar el patrón de sangrado durante unos meses.

Cómo ayuda llevar un registro

Cuando se trata de la regla, la memoria no es muy fiable. Anotar la fecha de inicio de cada regla, cuánto dura y lo abundante que es te da una imagen precisa de la duración media real de tu ciclo y de cuánto varía. Con el tiempo, puede que descubras relaciones, como ciclos más largos después de un mes estresante o cambios tras empezar un medicamento nuevo. Además, tu registro permite que una aplicación de seguimiento del ciclo amplíe el margen de sus predicciones cuando tus ciclos varían, y le da a tu médico información precisa en lugar de suposiciones.

Qué puede revisar tu médico

Normalmente, tu médico te preguntará por el historial de tus ciclos, tu salud general, los cambios de peso, el estrés, el ejercicio y los medicamentos que tomas. Según tu situación, puede proponerte una prueba de embarazo, análisis de sangre para medir hormonas como las tiroideas, la prolactina y los andrógenos, y a veces una ecografía pélvica (ultrasonido). El tratamiento depende de la causa, y muchas de ellas se controlan muy bien una vez identificadas.

Cuándo consultar al médico

Pide cita con tu médico si:

• Llevas 3 meses sin regla y no estás embarazada.
• Tienes sangrados entre reglas o después de las relaciones sexuales.
• Tus reglas son muy abundantes: por ejemplo, empapas una compresa (toalla higiénica) o un tampón cada 1 o 2 horas, o expulsas coágulos grandes.
• Tus reglas duran más de 7 días, o tus ciclos duran sistemáticamente menos de 21 días o más de 35.
• Las reglas irregulares se acompañan de otros síntomas, como exceso de vello, acné intenso, secreción lechosa por los pezones o cambios de peso sin explicación.
• Buscas un embarazo y tus ciclos son irregulares.