Regelschmerzen: Was normal ist, was hilft und wann sie ein Warnsignal sind

Regelschmerzen sind so verbreitet, dass viele mit dem Glauben aufwachsen, sie müssten einfach die Zähne zusammenbeißen und durchhalten. Mehr als die Hälfte der Menschen, die menstruieren, hat jeden Monat ein oder zwei Tage lang Schmerzen. Meist lassen sie sich gut in den Griff bekommen – aber Schmerzen, die dich von deinem Leben abhalten, musst du nicht einfach hinnehmen. Hier erfährst du, woher Regelschmerzen kommen, was wirklich hilft und woran du erkennst, dass du sie abklären lassen solltest.

Woher kommen Regelschmerzen?

Während der Periode setzt die Gebärmutterschleimhaut Botenstoffe frei, die sogenannten Prostaglandine. Sie bringen die Gebärmuttermuskulatur dazu, sich zusammenzuziehen, damit die Schleimhaut abgestoßen werden kann. Je höher der Prostaglandinspiegel, desto stärker die Kontraktionen – und desto mehr kann es wehtun. Starke Kontraktionen können außerdem die Durchblutung der Gebärmuttermuskulatur kurzzeitig verringern, was die Schmerzen zusätzlich verstärkt. Prostaglandine können auch Übelkeit, weichen Stuhl, Kopfschmerzen oder leichten Schwindel auslösen. Typisch ist ein krampfartiger oder ziehender Schmerz im Unterbauch, der in den unteren Rücken und die Oberschenkel ausstrahlen kann.

Primäre und sekundäre Dysmenorrhoe

Der medizinische Fachbegriff für schmerzhafte Regelblutungen lautet Dysmenorrhoe. Dabei werden zwei Formen unterschieden:

• Primäre Dysmenorrhoe bezeichnet gewöhnliche Regelschmerzen, die nicht durch eine andere Erkrankung verursacht werden. Sie tritt meist innerhalb von ein bis zwei Jahren nach der ersten Periode auf, beginnt kurz vor oder mit der Blutung und dauert etwa 1 bis 3 Tage. Oft bessert sie sich mit dem Alter.
• Sekundäre Dysmenorrhoe wird durch eine Erkrankung der Fortpflanzungsorgane verursacht, etwa durch Endometriose, Adenomyose oder Myome. Die Schmerzen können früher im Zyklus beginnen, länger als die Blutung anhalten, mit der Zeit stärker werden oder erst später im Leben auftreten, nach Jahren mit milderen Perioden.

Was gegen Regelschmerzen hilft

Gewöhnliche Regelschmerzen lassen sich meist gut mit einfachen Mitteln lindern – oft wirkt eine Kombination aus mehreren am besten.

• Wärme: Ein Wärmekissen oder eine Wärmflasche auf Unterbauch oder Rücken entspannt die Muskulatur, ebenso ein warmes Bad. Einige Studien deuten darauf hin, dass Wärme etwa so gut wirken kann wie rezeptfreie Schmerzmittel.
• Sanfte Bewegung: Spazierengehen, Schwimmen, Dehnübungen oder Yoga können Krämpfe lindern, und regelmäßige Bewegung über den ganzen Monat hinweg kann die Schmerzen auf Dauer verringern.
• Entzündungshemmende Schmerzmittel: Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) wie Ibuprofen oder Naproxen hemmen die Bildung von Prostaglandinen und wirken meist am besten, wenn du sie gleich bei den ersten Anzeichen von Schmerzen nimmst. Beachte immer die Packungsbeilage und frag in der Apotheke nach, ob sie für dich geeignet sind – besonders wenn du Asthma, Magen- oder Nierenprobleme hast, schwanger bist oder andere Medikamente nimmst. Kommen sie für dich nicht infrage, kann man dir in der Apotheke Alternativen wie Paracetamol empfehlen.
• TENS: Ein kleines Gerät, das über Klebeelektroden auf der Haut sanfte elektrische Impulse abgibt, kann manchen helfen.
• Ruhe und Wohlgefühl: Eine sanfte Massage des Unterbauchs, Entspannungstechniken und ausreichend Schlaf können ebenfalls helfen.

Hormonelle und medizinische Möglichkeiten

Reichen Selbsthilfe und rezeptfreie Schmerzmittel nicht aus, sprich mit deiner Frauenärztin oder deinem Frauenarzt. Hormonelle Verhütungsmittel wie die Kombinationspille, das Verhütungspflaster, der Vaginalring, die Hormonspirale, das Verhütungsstäbchen oder die Dreimonatsspritze können die Periode schwächer und weniger schmerzhaft machen, und manche Methoden können sie sogar ganz ausbleiben lassen. Gemeinsam mit ihr oder ihm kannst du Nutzen und Nebenwirkungen abwägen und eine Lösung finden, die zu dir passt. Steckt eine andere Erkrankung hinter deinen Schmerzen, richtet sich die Behandlung nach der Ursache.

Wann Regelschmerzen nicht normal sind

Regelschmerzen sind häufig, doch manche Anzeichen deuten auf eine andere Ursache hin und sollten gründlich abgeklärt werden:

• Schmerzen, die sich mit deinen üblichen Schmerzmitteln nicht lindern lassen
• Schmerzen, wegen derer du in der Schule oder bei der Arbeit fehlst oder Unternehmungen absagst
• Schmerzen beim oder nach dem Sex
• Schmerzen beim Stuhlgang oder Wasserlassen, besonders während der Periode
• Schmerzen, die mit der Zeit stärker werden
• Sehr starke Blutungen, Blutungen zwischen den Perioden oder Unterleibsschmerzen außerhalb der Periode
• Schwierigkeiten, schwanger zu werden

Erkrankungen, die schmerzhafte Perioden verursachen können

Verschiedene Erkrankungen können eine sekundäre Dysmenorrhoe auslösen. Zu den häufigsten gehören:

• Endometriose: Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, wächst außerhalb der Gebärmutter, zum Beispiel an den Eierstöcken oder am Bauchfell im Becken. Endometriose betrifft etwa 1 von 10 Frauen und Mädchen im gebärfähigen Alter, und bis zur Diagnose vergehen oft Jahre. Deshalb ist es wichtig, dass du deine Schmerzen ansprichst.
• Adenomyose: Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, wächst in die Muskelwand der Gebärmutter hinein. Das kann zu starken, schmerzhaften Perioden führen.
• Myome: gutartige Knoten in oder an der Gebärmutter. Viele verursachen keine Beschwerden, manche führen aber zu starken oder schmerzhaften Perioden oder einem Druckgefühl.